À l’occasion du
Pèlerinage du Rosaire à Prouilhe, le 8 octobre 1885, un dominicain
exprime le vœu de voir s’élever une magnifique église en l’honneur de N-D
du Rosaire sur la crypte déjà existante. Mgr Billard approuve et une
souscription est ouverte. Les Dominicains de Toulouse chargent M. Charles
Saint-Père et son fils, de transformer la chapelle en église. Suivant la
mode du temps et s'inspirant des plans du Sacré Cœur de Montmartre et de
Notre Dame de la Garde à Marseille, le style choisi est un mélange de
roman et de byzantin, et le matériau le granit. Le 22 juillet 1886, la
première pierre est posée et bénie par Mgr. Billard en présence de 3000
personnes au moins, mais les travaux seront interrompus de 1888 à 1890
(malfaçons, financement insuffisant…).
En avril I887,
le Père Larroca, Maître de l’Ordre des Prêcheurs, exhorte l’Ordre à
concourir efficacement à une entreprise chère à la famille dominicaine :
le Rosaire. Le pape Léon XIII l’encourage à son tour par un bref
adressé à Mgr Billard le 29 janvier 1889 et par une offrande
personnelle de dix mille francs. Les Associés du Rosaire répondent
généreusement à ces appels et, suivant leurs moyens, contribuent à
l’érection de l’église du Vœu du Rosaire à Prouilhe.
Le 15 avril 1890,
les travaux reprennent. Un élève de M. Saint-Père, M. Florent s'installe à
Castelnaudary avec sa famille et propose un plan "plus modeste et plus
réalisable que les précédents avec un devis clair et précis".
1890 - 1893 :
des travaux considérables sont entrepris : nappe d'eau sous toute l'église
à - 10 m ; le gros œuvre est commencé : le chœur des sœurs, les
sanctuaires, et la nef ; une maquette en plâtre est réalisée par M.
Malacan. Elle obtient la Médaille d'or de première classe en 1901 à
l'exposition universelle de Paris et le grand prix d'honneur à
l’Exposition de Narbonne.
Les lois de 1901contre
les congrégations religieuses arrêtent à nouveau les travaux.
1914 : Les
travaux sont interrompus en raison de la guerre.
1926 : Une
toiture provisoire est posée pour protéger des intempéries ou du soleil.
1968 : Après
l’hiver 1967 trop rigoureux, des travaux d’isolation du lieu des
célébrations liturgiques de la communauté s’avèrent indispensables. Le
père Rzewusky, aumônier du monastère, fait appel à Pierre Vago, architecte
qui venait de réaliser la basilique souterraine Saint-Pie X à Lourdes.
Réalisés en béton, très en vogue à ce moment-là, ces aménagements sont
aujourd’hui à reprendre.
1986 - 1987 :
Une souscription permet de refaire la toiture et les zingueries.
1990 :
L'incendie du monastère empêche de continuer les réaménagements et
l’entretien de la basilique.
2000 : Un
premier projet est élaboré pour réhabiliter le chœur des sœurs. La
conjoncture économique freine sa réalisation et le projet est mis en
attente.
2006-2007: La
communauté de Prouilhe engage les services d’un de leurs frères
dominicains, fr. Francisco Coello de Portugal OP (Province d’Espagne)
comme architecte. Il s’agit de reprendre l’aménagement complet de
l’ensemble de la basilique restée inachevée, de la crypte jusqu’à la
coupole. Ainsi sera rendu espace, lumière, hauteur et dignité au chœur des
sœurs ; ainsi visiteurs et pèlerins pourront être accueillis dans un lieu
qui alliera recueillement, beauté et fonctionnalité.
Ainsi, la basilique
trouvera sa pleine vocation cultuelle (prière, prédication, liturgie…) et
s’ouvrira à un potentiel culturel pour la région et les visiteurs.
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